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El A-50 es un AWACS diseñado apartir del II-78, este entro en servicio en 1984.
Durante la década de los 70s, la Unión Soviética estaba en busca de un nuevo avión AWACS para sustituir al Tu-126, se decidió elegir al II-76 debido a que este ya era operado por la Fuerza Aérea. La misión principal del A-50 es de crear una alerta temprana sobre el campo de batalla así como también de controlar las diferentes unidades aéreas en el escenario.
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El A-50 es capaz de detectar aviones a mas de 250km y a buques a mas de 400km, es capaz de controlar hasta 10 aviones de guerra al mismo tiempo.
Lleva una tripulación de 15 personas y es capaz de viajar hasta 6,400km pero esto puede ser extendido si se reabastece en el aire.
